El CSKA Moscú se impuso al Tau Cerámica por 79-83 en la segunda semifinal de la ''Final Four'' y se medirá al Maccabi Tel Aviv en la final del domingo, después de que los israelíes vencieran al Montepaschi Siena por 85-92.

El Tau, que ha jugado las últimas cuatro ediciones de la Final a Cuatro, sucumbió ante el poderío de Andersen, Siskauskas, Smodis y compañía. Sin embargo, los vascos, únicos representantes españoles en esta final de Madrid, reaccionaron en el minuto final, gracias a un triple de Rakocevic que les dejó a dos puntos.

En la jugada siguiente, Planinic cometió falta sobre Siskauskas, que anotó los dos libres, pero el Tau, apenas sin tiempo, no pudo articular un lanzamiento en cómoda posición y tuvo que hacer las maletas camino a Vitoria.

No pudo ser. El Barcelona no fue capaz de imponerse al Maccabi en Tel Aviv y no podrá estar en la Final Four de Madrid junto al TAU. Los israelíes fueron superiores a los de Xavi Pascual y poco pudieron hacer para evitar la derrota. A falta de estrellas que tiraran del carro Fran Vázquez y Grimau intentaron hacer la guerra por su cuenta pero no fue suficiente. Bluthenthal, Bynum y Halperin se bastaron para meter al Maccabi en la final a cuatro.

El partido comenzó con muy buena pinta para los intereses barcelonistas. El juego en la pintura de los azulgranas funcionaba de maravilla y enseguida consiguieron adelantarse en el marcador. Otro factor clave del buen inicio de los españoles fue el rebote ofensivo. Sin embargo la estrella barcelonista se apagó pronto y Maccabi recortó rápidamente las distancias. Al final, pese a ir ganando de 7, se fueron al segundo cuarto con sólo un punto de ventaja.

Tras el descanso hubo un atisbo de reacción culé. El parcial 0-7 con el que comenzaron dio alas a la imaginación. Pero poco duraron las ensoñaciones. Bynum puso las cosas en su sitio con un triple y paralizó la reacción catalana. Los azulgranas llegaron a ponerse de cinco pero la cuarta falta de Grimau -uno de los mejores del Barcelona- obligó a Pascual a sacarle de la pista y su equipo lo notó.

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Día grande en el Buesa Arena. El Tau Cerámica puede clasificarse para su cuarta Final Four de la Euroliga consecutiva si gana el partido del año en Vitoria, contra el Partizán de Belgrado (miércoles, 20:30). El equipo de Neven Spahija parte como claro favorito, pues en la Euroliga sólo ha perdido en casa contra el CSKA de Moscú y los serbios sólo han ganado tres partidos lejos de su cancha.

El Tau llega con el equipo completo al momento más importante del año, el tercer partido de los cuartos de final de la Euroliga contra la sorpresa del campeonato, el Partizán. El Tau venció (74-66) en el primer partido de la eliminatoria al mejor de tres, pero perdió en la complicada cancha del Partizán por 76-55.

Las amenazas se llaman Pekovic, Velickovic y Palacio

El segundo partido de esta serie dejó claro que las armas fundamentales del Partizán, aparte del público más caliente e intimidador de Europa, son Novica Velickovic, Nikola Pekovic y Milt
Palacio. Los dos primeros conforman un peligroso juego interio, muy difícil de controlar por su potencia física y capacidad de jugar cerca del aro, en el caso de Pekovic, y su capacidad para salir a tirar fuera, en el de Velickovic.

Sin embargo, el Tau es el claro favorito para entrar en su cuarta Final Four consecutiva, algo sólo al alcance de vitorianos y CSKA de Moscú. Los rusos, que juegan el miércoles a las 18:15, acumularían su sexta Final a Cuatro seguida si ganase este tercer partido al Olympiacos.

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