Hace tres años Joey Burns y John Convertino rememoraban su carrera ante un chocolate con churros en una emblemática cafetería madrileña. ''El nombre del grupo viene de un viaje en carretera de Arizona a California. Era 1994 y vimos una gran señal con el nombre de aquella ciudad fronteriza entre EEUU y México. Cuando empezamos a hacer este tipo de música de fusión nos mudamos cerca de la frontera y pensamos que el nombre resumía nuestro cambio'', explicaba Burns entre churro y churro.

En aquella gira española presentaban Carried to dust, su último disco de estudio. La banda estadounidense acaba de recopilar todos esos recuerdos en Road Atlas (1998-2011), un espectacular recopilatorio que recoge los numerosos EP que han ido editando entre disco y disco. Una magnifica caja que recoge directos olvidados, discos a medio parir o bandas sonoras de documentales independientes. Una excelsa recopilación de las aventuras de carretera de una banda peculiar liderada por dos tipos humildes, amantes de la buena vida y que no pierden de vista sus orígenes.

Días de universidad

La historia de Calexico surge en la Universidad de California, donde Burns y Convertino se hacen amigos al poner en común sus gustos musicales. En 1990 Burns se incorpora a Giant Sand, la banda de su amigo Howe Gelb. Cuatro años después los dos chicos se trasladaban a Tucson, Arizona. Allí en 1996 formaron la banda Spoke, nombre que cambiarían por Calexico tiempo después.

Los inicios de Calexico no fueron sencillos, apenas despacharon dos mil copias de su primer álbum, un disco que grabaron con un sello independiente alemán y que tuvo escasa trascendencia en el mercado estadounidense. Con The black light (1998) dieron un salto de calidad que les colocó en la dirección adecuada. Su nombre empezó a sonar entre la crítica americana y debutaron en los escenarios pequeños de los grandes festivales del país. Su siguiente trabajo, Hot rail, comenzaría a definir su sonido con la incorporación de violines, saxos y trompetas y ritmos de jazz con tintes de mariachis. Calexico se iba consolidando en los medios especializados, al gran público llegaría en 2003 con la publicación de Feast of wire, su primer disco en entrar en el Billboard de álbumes más vendidos. En 2006 daban otro salto de calidad con Garden ruin, un aclamado trabajo que contó con la colaboración de la cantante española de Amparnoia y que estuvo influido, como reconocía Burns, por la gira conjunta que realizaron junto a Wilco, la banda de Jeff Tweedy. Tras este álbum Calexico dejó de necesitar presentación, su sonido mestizo y fronterizo había cautivado a prensa y seguidores.

En junio de 2008 se publicaba su último trabajo Carried to dust, en el que colaboraba Sam Beam, cantante de Iron and Wine, una banda con la que habían grabado un EP años atrás. Ahora, a la espera de su próximo álbum de estudio, editan esta peculiar caja compuesta por rarezas que solo se han vendido en sus conciertos. Un regalo para sus seguidores y que pone de manifiesto que hay música más allá de la primera línea.

PÁGINA WEB: Casadecalexico

Contenido de la caja Road Atlas 1998-2011
-Road Map LP (originally released on CD, 1999)
-Travelall LP (originally released on CD, 2000)
-Aerocalexico 2LP (originally released on CD, 2011)
-Scraping 2LP (originally released on CD, 2002)
-The Book And the Canal 2LP (originally released on CD, 2005)
-Toolbox LP (originally released on CD, 2007)
-Ancienne Blegique . Live In Brussels 2LP (originally released on CD, 2008)
-Circo . A Soundtrack by Calexico LP (originally released on CD, 2010)