"Lucho", así se le conoce en el mundo del balompié a Luis Enrique Martínez, exfutbolista o futbolista retirado hace cosa de pocos años, y actualmente atleta en activo. O debería decir triatleta, o ... o "ironman". O simplemente, "titán".

A los que tenemos memoria histórica el nombre del "21", como el mismo se hace apodar en su página web, nos trae a la memoria esa raza, coraje, carácter, valentía, esfuerzo y un largo etcétera que se presupone a todo deportista de élite, sea la especialidad deportiva que sea de la que estemos hablando. En el fútbol, deporte rey en el que se mueve tanta cantidad de dinero a niveles profesionales, este carácter, si quieren llamarlo así, "competitivo", abunda por su escasez. Y es que la norma así lo dice: tanto más dinero ganas o más millonetis eres, menos competitivo y más "blandengue" te haces. Objetivos económicos cumplidos y entonces ya no es necesario arriesgar más. Servidumbre a los colores... del papel moneda. La pasión, los valores o la historia detrás de los colores de una camiseta o de la institución que se defiende ya quedan en un segundo plano para el profesional, aunque no lo sea así para la afición.

Llegados a este punto, echando la vista atrás, aquellos que vimos salir a Lucho de las categorías inferiores del Real Sporting de Gijón -su club, porque Lucho fue, es y seguirá siendo sportinguista-, le vimos debutar con el club rojiblanco en primera en un año espectacular -quince goles le valió a la entidad gijonesa el pasaporte a la UEFA de aquel año, cuando les recuerdo que sólo la jugaban dos o tres equipos de la competición doméstica- mostrando ya un carácter ganador nato, unas dotes técnicas propias de delantero hábil y un olfato de gol sólo comparable al del gran "Brujo" Quini, y le vimos luego irse al Real Madrid -entidad en la que se le infravaloró tremendamente- y posteriormente al FC Barcelona -volviendo a mostrar todo el potencial de sus inicios en una lujosa carrera profesional en la que en siete años de azulgrana recogió numerosos títulos domésticos e internacionales-, la noticia de verle ahora seguir compitiendo en pruebas de auténticos "locos del deporte" nos sorprende, pero menos.

Y es aquí donde a mi me gustaría hacer una reflexión. Para este ex futbolista, el deporte parece ser su vida. Seguramente puede permitirselo, pues en su especialidad, el fútbol, su extremada competitividad lo llevó siempre a ser un número uno, y por tanto sus réditos son de sobra merecidos. Y si no, piensen por un momento cuántos jugadores ha habido en la última década con el rendimiento, el carácter, y la sensatez y honradez de este profesional. Sobran dedos de una mano.

Pero a diferencia de la inmensa mayoría de futbolistas, que se retiran, ya lo tienen todo hecho y se dedican a echar panza y ser un "pobre ejemplo" para nuestros jóvenes, nuestro Lucho sigue compitiendo, ya no con los demás -que sí lo hace- sino sobre todo, consigo mismo.

Las noticias que nos llegaron en las pasadas semanas sobre la maraton de las arenas es un claro ejemplo. En territorio marroquí, y entre pecho y espalda, este tipo que no hace mucho mordía en el césped, ahora compite contra el viento, la sed, el calor, una mochila, un sol de mil demonios, etc... Y si no es ahí es en Nueva York, corriendo la maratón como uno más. Y si no es ahí es en Amsterdam o en cualquier lugar donde acontezca una de las pruebas del circuito mundial, o compitiendo en el "ironman". Cuanto más difícil, mejor. "Si quieres, puedes", como rezaba el lema de su antiguo blog. Son "Sueños por hora". Y es que hay que echarle mucho valor, esfuerzo, coraje y voluntad para someterse a un entrenamiento diario que te permita, y tan sólo eso, te permita acabar una prueba de este tipo.

Yo tan sólo quería reseñar, al igual que en su día hice con David Meca, que hay ejemplos en nuestro deporte que son auténticos "Titanes" a seguir. Y puede que el triatlon no haga a nadie millonario o le permita vivir de eso, sobre todo en España. Pero lo que sí que es seguro es que la exigencia de preparase en una de esas disciplinas conlleva algo más que simple esfuerzo físico. Es un aprendizaje perfectamente válido para la vida. Un aprendizaje del que alguien acostumbrado a competir en primera linea nos da ya ejemplo. Hablo, por supuesto, de nuestro "Lucho".

Animo 21. Somos muchos los que te seguimos admirando.