La semana pasada nos sobrecogía la noticia del fallecimiento, en plena montaña, de Iñaki Ochoa. Tengo que reconocer que el nombre no me sonaba, pero sí la imagen del alpinista navarro nada más ser difundida en los medios de comunicación. Personalmente, al enterarme de los detalles, como simple deportista aficionado, no pude por menos que sentir auténtico estrépito al imaginarme las condiciones en las que el escalador navarro se dejó la vida: "afectado de una grave lesión cerebral complicada en las últimas horas por un edema pulmonar,tras más de cinco noches a más de 7.400 metros de altura".

Como ser humano, es bastante estremecedor escuchar esto. Pero lo "gordo" vino después. Porque cuando uno fallece es cuando parece que todo el mundo se acuerda de ti, y entonces empieza a rememorar tus méritos. Y es que este auténtico titán acumulaba a sus espaldas un currículum que, sencillamente, deja a uno la boca abierta. Juzguen ustedes: "acumulaba en su haber 30 expediciones al Himalaya y había hollado 15 'ochomiles' (12 principales, 2 repeticiones y 1 secundario) -a saber, Everest, Lhotse, Cho oyu, Gasherburm I, Shisa Pangma Central, Broad Peak, Gasherburm II, Nanga Parbat, Makalu, K2, Manaslu, Shisa Pangma y Dhaulagiri-;tan solo dos 'ochomiles' le quedaban para completar los 14, el Kangchenjunga y el Annapurna, que se había propuesto alcanzar en esta última expedición".

Si esto no les es suficiente,baste contemplar que Iñaki, tras haber comenzado a escalar ochomiles con 22 años, también desempleñó trabajos como instructor de escalada, participó activamente en expediciones con TVE en "Al Filo de lo Imposible", con National Geographic y para Canal Odisea.

Y si esto no les es suficiente para catalogar la categoría fuera de toda clase este deportista, sepan que fue el primer español en completar la escalada de un "ochomil" en 24 horas. Así era su condición física y su preparación. Todo un gigante que, por otro lado, hablaba inglés, francés, italiano y algo de nepalí y alemán.

Yo, tras escuchar todos estos y más detalles del bueno de Iñaki, de cuya reputación en el mundo de la escalada habla el impresionante dispositivo internacional que se inició -desgraciadamente con mal final- en un intento desesperado por bajarle del Annapurna (algo, contrariamente a lo que ustedes puedan pensar, poco usual a nivel internacional en condiciones extremas como un "ochomil"), me hago la siguiente pregunta: si Iñaki Ochoa hubiera sido futbolista, ¿cuánto habría valido su contratación?

Está claro que hoy, en el deporte profesional -y la escalada también lo es- los que mandan son la oferta y la demanda a la hora de establecer un precio. Lamentablemente, el fútbol se lleva la palma, dejando a la sombra deportes infinitamente más bellos y arriesgados en los que la preparación completa -física y mentalmente- exige unos niveles tan elevados que sólo los auténticos fuera de serie pasan la selección. La escalada de alta montaña es uno de esos deportes. Y al bueno de Iñaki, algunos lo hemos descubierto tras tan lamentable desenlace.

Hoy Iñaki Ochoa descansa en paz. Donde el quería. En la montaña. En las altas lomas del Annapuerna. Pero hay muchos otros alpinistas y escaladores españoles con méritos semejantes de los que apenas sabemos su nombre. Y creo que es justo reivindicar que se les reconozcan sus enormes méritos ya mismo. Yo, al menos, prefiero eso a saber que, como siempre, nos van a eliminar en cuartos en la Eurocopa de Naciones de fútbol. Y desde aquí pido a los medios de comunicación que se hagan eco de estos grandes grandes deportistas.

Iñaki Ochoa de Olza, un auténtico ejemplo a seguir, cada uno en la medida de sus posibilidades: el último GRAN HÉROE. Descanse en paz.